念及我的恩情，就收我做干儿子吧。明年十月初八，您到苏州府城隍庙来为我收尸即可。”知府老爷含泪应允，还赠予他一百两银子作为路费，依依不舍地送他出门。
小乞儿离开杭州后，继续他的流浪生涯。一日，他行至宁波城外，只见一位中年妇女在护城河边痛哭流涕，意欲投河自尽。小乞儿急忙上前阻拦，一番询问后得知，这位妇女的丈夫是个秀才，进京赶考去了，留下她和两个孩子相依为命。昨夜，孩子们突发疾病，家中贫寒，无力请医问药，眼看两个孩子就要命丧黄泉。妇女自觉无颜面对丈夫，一时想不开，便寻了短见。小乞儿听后心生怜悯，毫不犹豫地将身上的一百两银子全部赠予她，让她赶紧请大夫为孩子治病。妇女感激涕零，当场跪下谢恩。小乞儿连忙将她扶起，陪她一同请医抓药、煎药喂药，忙前忙后。三日之后，孩子们终于转危为安。小乞儿欲离去，妇女挽留道：“恩公何处去？若不嫌弃，就收我儿为义子吧。明年十月初八，您到苏州府城隍庙来，我为您收尸，以报大恩。”小乞儿含泪应允。
就这样，小乞儿一路乞讨，又回到了苏州府城隍庙。转眼间，便到了十月初七，他突然病倒，到了初八清晨，已是气息奄奄。就在这时，庙外传来一阵喧闹声，原来是宁波那位妇女的丈夫——新科状元，他听闻妻子的讲述后，感念小乞儿的救命之恩，特意购得一口上好棺材，赶来苏州府为小乞儿收尸。状元冲进庙里，见小乞儿命悬一线，不禁放声大哭。正准备收殓时，庙外又是一阵喧哗，杭州知府老爷也带着一口棺材匆匆赶到。两人一见面，都声称自己是小乞儿的父亲，争执不下。知府老爷以前是武将出身，力气颇大，一把抱起小乞儿不肯放手；状元也不甘示弱，紧紧抱住小乞儿的身子。两人各不相让，庙里顿时乱作一团。
眼看小乞儿就要咽气，一个小鬼拿着铁链前来勾魂。可刚靠近小乞儿，却发现他被一团红光照耀着，根本无法近身。小鬼只好回去向阎王禀报。阎王不信邪，亲自前来查看。这一看可不得了，原来小乞儿竟是五曲星下凡的凡人真身！而知府老爷对应着五福星的光芒，状元则对应着文曲星的光芒。两人站在那里，守护着即将逝去的小乞儿。阎王一时也没了主意，正巧看见城隍爷在一旁，便拉住他问该怎么办？城隍爷说：“这孩子虽然命苦，但心地善良，连自己讨饭时都不忘救人一命，积攒了大功德。我看您就做个顺水人情，让他活过来吧。”阎王觉得有理，便在生死簿上做了修改，还额外赐给了小乞儿六十年的阳寿。
就这样，小乞儿在知府老爷的怀里奇迹般地醒了过来。知府老爷和状元见儿子死而复生，都高兴得热泪盈眶。后来啊，小乞儿娶了知府老爷的女儿为妻，认了状元为义父，与知府一家和和美美地度过了六十年的光阴。而且每年十月初八，夫妻俩都会专程前往苏州府城隍庙烧香还愿，感谢城隍爷和城隍奶奶的庇佑以及生命中那些不可思议的奇遇。
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第549章 小乞儿[2/2页]