西炮台发现一具匠人尸体，怀中有淮军『李记』工具。」
「四月从地牢带出的匠人？」李秀成勒住缰绳，他记得天京档案里老陈的名字最后一次出现是在四月——正是李鸿章向清廷密保「亲属匠人」的同月。他翻身下马，在废墟中捡起半枚弹片，金属边缘的锉刀痕迹与老陈在天京工坊的手艺如出一辙。
「李鸿章竟用六个月造了个对手，」李秀成将弹片掷入护城河，「算学天枢府的旧吏，终究死在自己改良的炮架旁。」话音未落，远处传来淮军残部的哀嚎，辎重队丢弃的炮具滚入泥沼，「李记」钢印在暮色中锈迹斑斑。
深夜，老陈的尸体被江水冲到虎丘山下。他怀里的「火纹构件」裂成两半，一半沾着淮军炮架的铜锈，一半凝着太平军火弹的棉油——这是他六个月间横跨两个阵营的无声见证。篝火盟的匠人路过时，用硫磺水洗净他腰间的「李记」工具，将其沉入江底——这是对误入歧途者的最后礼遇，而非叛徒的清算。
苏州城破的消息传到上海时，李鸿章正在洋人租界里抢购炮具。他摸着新购的「西洋炮栓」，想起四月老陈刚到制造局时，曾用算筹丈量炮管内径的专注神情。「中堂，」周馥递来密报，「李秀成在城门刻了句怪话……」
「什么话？」
「炮随人碎，匠自春秋。」
李鸿章猛地捏碎手中螺栓，金属刺扎进掌心。窗外黄浦江面雾气翻涌，他突然想起老陈四月说过的话：「算学该丈量天地，不该丈量人心。」此刻，他终于读懂了匠人眼中的悲凉——当炮架刻下姓氏的那一刻，算学就不再是算学了。
番外二第79章死有余辜[2/2页]