王府之内，本是酒气腾腾，灯火辉煌。
厅中众人，或高坐饮酒，或衣襟敞开，开怀痛饮，正是意气风发、洋洋自得之时。
然那一道耳语传入王擎重耳中之后，一切戛然而止。
王擎重脸色变了，唇角原本挂着的笑意，仿佛瞬间被剜去，取而代之的是一层极快爬满脸颊的惊疑与苍白。
他目光陡然收紧，一只手重重按在案几之上，酒盏倾倒，玉盏滚地而碎，众人这才察觉气氛不对，纷纷停下杯盏、回首望来。
“王阁老？”裴景台最先出声，声音里带着几分不安。
“怎么了？”卢修礼坐在另一侧，眉头皱起，“是谁的消息？出了何事？”
“出了什么事？”顾延平将杯放下，神情沉凝，转向那脸色发白的小厮，“你刚才究竟同王大人说了什么？”
“到底怎么了？”陈荫仁一向稳重，此刻语气也急切了几分。
林志远原本正低头细抿杯中清酒，此时也仿佛忽然坐不住了，猛地放下杯盏，目光死死盯着王擎重：“莫不是——宫中有什么风声？”
王擎重沉默了好一会儿，仿佛在拼命克制心中那阵突如其来的失衡与惊惧。
他的手指扣在桌案之上，指节发白，良久，他方才缓缓抬头，看向在座诸人，声音低沉沙哑，仿佛从喉底挤出：
“散了。”
一言既出，众人尽皆失声。
“……散了？”卢修礼蹙眉，一时未能反应，“何意？”
“你是说，那些原本被我们空出来的位置，散了？”陈荫仁猛地一震。
“怎可能？”顾延平大惊失色，“我们这边才全数辞罢不过半日！礼部、中书、户部、都察院、刑部……几十处关键职位！谁能在这么短时间全部补上？难道陛下早有预备？”
林志远脸色惨白，一时间语塞，喃喃低声：“不……这不可能……不是说，没人可用吗？”
众人全都站起了身，一瞬间，原本满堂春意的王府大堂，竟如夜坠冰窖，寒气逼人。
王擎重深吸一口气，强作镇定地道：“我也不知道人是从哪来的，但宫里传出的确凿消息是——礼部、刑部、户部、翰林院、通政司、宗正寺、鸿胪寺、太常、太仆……都已经新任命了。”
他顿了顿，仿佛连自己也觉得荒谬至极，缓缓坐下，喉中发涩：“还有——”
“还有什么？”裴景台颤声问道。
王擎重声音低如蚊蝇，却每一个字都像钉子般，钉入每个人的心里：“还有一份名单，一份……寒门官员的备选名录——上千人。”
轰！
厅中众人皆变色。
“上千人？”卢修礼失声喊出，“这怎么可能？一朝之中，哪里冒得出上千名可用之士？”
“且不论数量，陛下如何得知这些人选？这些人是何出身？谁荐之？何时考核？”顾延平眸中满是不可置信。
“这些职位，非三年五年不能识人！怎能一朝间便遍补百职？！”
“更何况……若真是寒门出身，又有几人识律法，通经义，擅文策？”
林志远额上冷汗涔涔，竟似忽然想起什么似的，颤声开口：“我听说……今日早朝之后，陛下召诸翰林、典籍司、礼部主事等，命其商议一道新制——要改科举之法，设五科之考。”
“此言非虚？”陈荫仁大骇。
林志远点头，喉中仿佛被噎住：“不是空谈——是……已成书了！”
顿时，厅中众人宛如群鸟惊飞，目瞪口呆地看着王擎重，连一句话都说不出。
王擎重闭目垂首，半晌才喃喃开口：“这盘棋……咱们输了。”
四字出口，如雷贯耳。
卢修礼身体微晃，踉跄后退一步，失声道：“怎么可能？怎么可能输了？我们才刚掀了桌子——他哪里来的牌应对？！”
“对！”裴景台猛拍桌案，“我们不过是合力请辞，再掀几句狠话，本以为他撑不过三日，必来挽留，可他不但没来，还、还……”
“还早早就筹好了替代之人。”陈荫仁声音苦涩，低头苦笑，“我们自以为以退为进，其实人家根本不需要再请我们进来。”
“我们在赌局上翻了牌，人家……早就把我们除名出局。”
空气仿佛凝住了。
大厅中，再无饮宴之声，剩下的，只有数十名大尧权臣，一个个失神失色、冷汗涔涔。
方才那“后顾无忧、待价而沽”的自信，此刻已化作碎裂的痴心妄想。
酒未冷，肉未凉，杯盏狼藉之间，他们如梦方醒，却已悔之晚矣。
林志远忽然喃喃开口，声音带着微微颤意：“若……若那五科新制，真能行得通，我们……真的，再无立锥之地了。”
王擎重却突然站起，眼神如火，咬牙低吼一声：“我不信！”
“我不信这世上真有人能未登基时便备下千人官员之名、不声不响备好五科纲目，更不信……一个自幼为纨绔的王爷，能设此局、行此策！”
但话音一落，他自己却也再说不下去了。
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因为，他眼中原本的怒意，已经渐渐被一种更深的东西取代了——惶恐。
他知道，不论自己信不信，那些名单，那些人，那些新制……已摆在朝堂之上。
天子不再是那个人人可欺的闲散王爷，而他们，也不再是无可替代的“栋梁之臣”。
沉默之中，酒宴散尽，王府之内，再无欢声。
只余席间冷酒未尽，油腻翻盘，一如新党众人此刻的心境：满是余腥苦味，却已难以下咽。
这一局，确实输了。
而这一败，或许，再无翻盘之日。
沉默，在王府中蔓延开来，宛如潮水褪去后留下的一地死寂。
酒香犹在，炙肉未凉，可厅中众人却再也举不起手中的酒盏。
林志远第一个开口，那声音听上去竟像是来自另一个世界。
他喃喃道：“若早知如此，今日早朝，我便不该站出来附和。”
卢修礼坐在原处，脸色苍白如纸，一手扶着额角，仿佛要压住突如其来的悔意：“我们自以为把控了天子孤立无援，却不知他早已蓄谋已久。今朝辞官之举……是自绝之刀啊。”
裴景台低头不语，面前的杯中酒波轻晃，映着他的脸，疲惫而苍老。
半晌，他苦笑一声，喃喃道：“我们这些人，在朝中自诩谋略、官场老狐，到了这一局，却比不过一个曾被称为‘第一纨绔的王爷。”
顾延平眼中满是懊悔之色，他低声开口：“我们是太傲了。”
“是啊。”陈荫仁苦涩点头，“我们太相信朝廷离不开我们，太小看天子的魄力。”
他一边说，一边将自己面前那只热汤尚存的银盏一把推开，汤汁泼溅在衣袍之上，却也毫不在意。
厅中气氛如死水沉沉，谁也不再说笑，谁也不再劝酒，先前那些豪言壮语，如今皆成讽刺。
“我回去了。”卢修礼第一个起身。
他脸色难看至极，拱了拱手，连告辞都懒得说一句，便快步出了门，仿佛再多待一息都令他窒息。
顾延平亦站起，长叹一声：“这顿酒，喝得值了，喝醒了我这二十年的迷梦。”说罢，也转身而去。
裴景台紧随其后，摇头苦笑：“唉……‘一朝天子一朝臣之言，果然古人不欺我。”
“走了，走了。”陈荫仁叹息着，慢吞吞起身，一步三回头，最后竟没忍住回望王擎重一眼，似欲言又止，终究无言。
林志远最后一个起身，他走得很慢，似仍抱着某种侥幸：“王大人……若若若……若还有转圜之地，咱们是否……”
王擎重只是摇头，什么都没说。
林志远苦笑一声，再不多言，低头出了门。
顷刻之间，厅中再无半人。
满席杯盘狼藉、佳酿洒地，炙肉冷硬、灯烛半明，连先前奏乐的小乐工也早被吓得溜走。
只剩王擎重一人，沉默地坐着，眼神空落。
他缓缓起身，步履沉重如铁靴入泥，一步一顿地往后院书房走去。
那间书房极为静谧，朱木雕栏，青瓦遮檐，墙上悬着一轴残墨山图，是他早年尚在礼部任职时，一位江南画师赠予。
王擎重推门入内，反手关上门扉，室内光线幽暗，连风都似乎被隔绝。
他走到墙角，掀开一块地板暗格，露出一只铁匣。
那铁匣上覆着厚厚一层灰尘，可见许久未曾动过。
他小心地将匣子取出，拨开封扣，缓缓打开。
里面只有一封信，黑底红封，封口之处，绘着一只羽翼张开的朱雀。
他取出信函，盯着那朱雀印记看了许久，指尖一寸寸地摩挲而过，仿佛要将旧年记忆重新唤醒。
他的眼中，浮起一抹极其复杂的神色。
既有愤懑，亦有隐隐的挣扎，甚至……还有一丝不甘。
终于，他低声开口。
声音沉如哑钟，回荡在空荡的书房中：
“难道……真的要走这一步么？”
他缓缓坐下，凝视着手中那封信。
良久，他不知想起了什么，忽地低笑了一声，却比哭还要难听。
“原以为……此局是我收手之计。”
“如今看来……却成了最后的退路。”
他将信放在案上，手掌覆上，却迟迟没有揭开封口。
风从窗缝挤入，吹动案上灯烛，烛焰摇晃，那朱雀之影仿佛也在无声舞动。
王擎重闭上了眼，
第749章 奇书[1/2页]