落而息，庄中灯火极是稀疏，但借着厚厚积雪的蒙蒙白光，庄园的整肃格局还是清晰可见。
陈使坐在辎车中，前头有一名少仆举着风灯引路，走街串巷，拐得几个路口，到了庄园正中的一片老宅前。显然是已经得到了庄门望楼的灯火信号，老宅大门已经大开，门厅亮着两盏风灯，一个须发皆白的老人正在阶下雪地里等候观望
一见陈使，老人便深施一礼：“贵客上门，有失远迎，失敬失敬！”
陈使一见这老者在厅门前六步之地相迎，且头上戴着一顶竹皮冠，油然平生一份肃穆敬客的庄重。此番礼敬乃是对初交宾朋的致敬，赶紧遥遥躬身，虚空作捧物状肃然道：“妫泽惜无雉以敬，谨奉陈公之命一见兰谷谷主。”
虽只寥寥一句，却是大有讲究。依据古老的周礼：士初相见，主人当衣冠齐楚迎之，来者则当以雉鸡为礼物；冬日用带长羽的活雉，夏天便用风干的雉；拜见之时依据时令，来者面北对主人将雉横捧于双手，雉头朝左，礼辞是“某也愿见，无由达，某子以命命见。”
这陈使妫泽亦算饱学之士，见对方戴冠而出，便以此等拜会古礼作答，只看老者如何应对。
岂料老人只呵呵一笑：“贵客误会，老朽并非谷主，只是代主人相迎耳。”
“哎呀，尊驾气度非凡宛若谪仙，那谷主是何等样的上仙，竟能驱使得尊驾？”妫泽是真的惊讶了。
二人一阵大笑，相继进了正厅。一案美食已摆置就绪：一摞焦黄的面饼，一盆脂玉般的牛骨茶。老人一指大案：“贵客远来，想是冻饿有加，先稍进些许粗食，谷主稍后便至。”
“想不到此处中原腹地，竟然有胡人美食，难得难得！”妫泽一面感叹，一路风尘，的确有些饥饿，便不客气地坐下吃将起来。
牛骨茶者，乃胡人以牛骨汤与牛油为基，配以舂麦面与北地粗茶炒制而成的干粉，俗谓“炒油面”，食前加水煮开，便是香浓异常强身健胃之汤食。胡人但出远门，三只皮囊必备，马奶子，牛骨茶，胡饼干肉。马奶子随时解渴，牛骨茶与胡饼干肉，则是扎营野炊的正食。
妫泽亦是走南闯北见多识广之人，每大喝一口牛骨茶，便大嚼一口脆黄面饼，一大盆呼噜噜下肚额头津津热汗，通身舒坦无比。
老者眼看他吃完，才亲自斟了一盏热茶捧到他案头，这才谦恭笑道：“贵客是否买心已定？”
“买。”妫泽只淡淡一个字。
老人立即转身，对着厅内的红木大屏肃然一躬：“客官业已定夺。”
须臾，红木屏后传来柔和清丽的笑声：“先生真不愧为陈公特使，气度高华，果是不凡。”
妫泽大为吃惊：“想不到大名鼎鼎的兰谷谷主竟然是位女子，小可失敬了。”
“谷主是男也罢，女也罢，无妨买卖。先生初次涉足，敢问欲讨何种香草？”
四百四十八 彩缯幔车[2/2页]