“商人河下最奢华，窗子都糊细广纱。急限饷银三十万，西商犹自少离家。”
这首《扬州竹枝词》唱的是在扬州的盐商们，扬州的盐商分为西商和徽商两大派系，西商，即陕西山西一带的商人，明太祖开国之后，盐政实行的是“开中法”：
即盐商们通过向九边输送粮食来换取盐引，这种制度之下，山西及山西商人占据了绝对优势，因为明代的运输条件决定了运输粮食成本太高，西商通过就地屯田取得了在盐业的绝对优势地位。
客观来说，朱元璋设计的这套制度，用市场倒逼民间力量主动开发边疆地区，保证边军的粮食供应，是一种优秀的盐政，唯一的问题是“开中法”之下，盐引这一重要权力掌握在边军及中央手中，官僚们能够经手的环节不多。
对于官僚们来说，不能带来利益的制度就是坏制度，于是开中法之后逐渐败坏，到了弘治年间，时任户部尚书叶琪将用粮食换取盐引改为用白银换取盐引，这一改动使得江南盐商，特别是徽商迅速崛起，考虑到叶琪自己就是淮安人，很难说叶琪改革的时候没有私心作祟
当然，即使是一开始的开中法，也是有问题的，盐引的存在注定了大明的盐业一定会滋生一堆寄生虫，因此，李子明所设想的盐业改革是仿照后世的盐业制度：
建立国家盐业专卖制度。
要建立盐业专卖制度，在大明这个时代就不能不与盐商们合作，没办法，盐业的生产与管理都是技术活，还真不是一时半会就能搞懂的。
于是到达扬州的李子明刚准备召集盐
第217章 盐商[1/2页]