竹溪村，七日之后。
夏日的烈阳如同熔化的金汁，无情地泼洒在竹溪村上空。
空气粘稠得仿佛能拧出水来，蝉鸣声嘶力竭，如同无数把钝锯在耳边来回拉扯，将原本清幽的竹林搅得燥热难安。
溪水依旧潺潺，却洗不去弥漫在村中的那股沉闷、压抑，以及一丝若有若无、如同腐烂竹根深处渗出的阴寒。
这份阴寒，并非来自酷暑，而是源自村中悄然蔓延、无法言说却又无处不在的异象。它们如同细小的毒藤，缠绕着每一户人家，在平静的表象下滋生着无声的恐慌。
村东头，李老栓家的土坯院墙在烈日下蒸腾着热气。院角狗窝里，往日威风凛凛的“黑虎”，此刻却如同被抽去了脊梁骨。
这条壮硕如小牛犊的土狗，是全村出了名的“夜哨”。
往日里，莫说野猫翻墙、生人靠近，便是风吹竹叶稍响些，它都能炸起一身黑毛，喉间滚雷般咆哮，声震四野，护得一方安宁。
可就在阿竹目睹那惊魂一幕后的第三夜，黑虎的狂吠，如同被利刃斩断，戛然而止。
第一夜，李老栓只当它白日追野兔累狠了，睡得沉。
第二夜，院外竹林风声呜咽，竹影摇曳如鬼魅，黑虎却依旧蜷在窝棚最深处，一声不吭。
李老栓提着油灯凑近，昏黄的光线下，黑虎庞大的身躯竟在微微颤抖！
厚实的皮毛下，肌肉紧绷如石，那双往日里精光四射、如同淬火黑曜石般的眼睛，此刻浑浊不堪，布满了蛛网般的血丝。
眼神涣散，瞳孔深处是浓得化不开的恐惧！
那不是面对猛兽的警惕，而是如同被无形鬼爪扼住咽喉、直面深渊般的绝望！
“黑虎？黑虎！”李老栓蹲下身，粗糙的大手抚上狗头。入手一片冰凉湿腻的冷汗！
黑虎喉咙里发出低沉的、如同破风箱漏气般的“嗬嗬”声，身体抖得更厉害，甚至不敢与主人对视，只是将头更深地埋进前爪，发出幼犬般的呜咽。
李老栓的心猛地一沉。他拿出黑虎最爱的、晒得喷香的腊肉骨，凑到它鼻尖。往日里，这骨头能让它兴奋得原地打转。
可此刻，黑虎只是勉强抬了抬眼皮，鼻翼翕动两下，便又无力地垂下头，连呜咽都微弱下去。
它不再巡视院墙，不再对任何风吹草动做出反应，只是日复一日地蜷缩在窝棚的阴影里，精神萎靡，眼神呆滞，仿佛一夜之间被某种无形的存在抽走了魂魄。
昔日震慑山野的“猛虎”，成了惊弓之鸟。
村西王婶家的后院鸡舍，此刻笼罩在一片愁云惨雾之中。
往日里争抢谷粒、毛色油亮、趾高气扬的十几只芦花鸡，如今蔫头耷脑地挤在角落，如同被霜打过的茄子。空气里弥漫着鸡粪的酸臭，却掩盖不住一股更深的衰败气息。
最扎眼的，是那只曾被称为“花将军”的大公鸡。它是王婶的心头肉，鸡冠鲜红如血，羽毛黑亮如缎，尾翎修长华丽，昂首阔步时，俨然是鸡舍的王者。
可如今，“花将军”雄风不再。它华丽的羽毛失去了光泽，变得蓬松、干枯、黯淡无光，如同被火燎过又淋了雨的败絮。
鲜红的鸡冠软塌塌地垂在头顶，颜色褪成了不祥的灰白。
它缩着脖子，眼神呆滞无光，对王婶撒在地上的金黄饱满的谷粒视若无睹，只是偶尔从喉咙深处挤出几声有气无力的“咕…咕…”声，如同垂死之人的叹息。
王婶心疼得直抹眼泪。
“我的花将军啊！你这是遭了什么瘟啊！”她抓起一把最好的谷子，蹲下身，小心翼翼地捧到花将军嘴边，声音带着哭腔，“乖，吃一口，吃了就好了…”
花将军浑浊的眼珠转动了一下，勉强伸出脖子，在谷粒上啄了两下。谷粒滚落在地。
它似乎耗尽了力气，脖子一软，又缩了回去，喉咙里发出更急促的“嗬…嗬…”声，如同破旧的风箱在艰难抽动。
更可怕的是，它的食量并未减少，甚至比往日吃得更多，可身体却以肉眼可见的速度塌陷下去！
原本鼓胀饱满的胸脯变得干瘪，摸上去只剩下一层皮包着硬
第2章 夜啼无声[1/2页]